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2018年のドキュメンタリー映画『The Need to Grow』は、世界の農業の危機的な現状に注目しました。国連の推計によれば、土壌劣化が進むと、農地はあと60年で使えなくなり、そのうち40％はすでに劣化しているとのことです。
SVLは食品の「廃棄物」のリバースロジスティクスと堆肥化を専門にしており、COP29が終了した今、この映画を再度取り上げ、その核心的なメッセージと気候に関する教訓を振り返りたいと思います。
現代の農業技術や化学肥料が発展しているにもかかわらず、土壌そのものに依存していることに驚くかもしれません。しかし、その理由は「生物多様性」にあります。土地の継続的な耕作、化学肥料の過剰使用、単一作物の栽培などは、土壌の健康を損なう農業手法です。健康で栄養豊富な土壌は、微生物や菌糸ネットワークによって成り立っていますが、これらは現代的な農法によって破壊されてしまいます。
生物多様性の喪失は、食料安全保障や気候変動、さらには私たちの健康に大きなリスクをもたらします。食料を生産する力が減少するだけでなく、死んだ土壌（つまり乾いた土）は、炭素を捕えたり水分を保ったりする能力を失います。また、化学肥料への依存は、栄養価の低い収穫物や、癌リスクの増加にもつながります（WHOの超加工食品に関する研究結果にも示されています）。
このような警告を受けて、私たちにできることもあります。科学を活用したり、意識を高めたりすることです。『The Need to Grow』は、3人の人物がどのように社会の意識を変え、より良い未来を作ろうと努力しているかを描いています。
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閉じた循環型再生可能プロセスによる土壌の再生
マイケル・スミスのアルジー・アクアカルチャー・テクノロジーズ（現在のREGENiTECH）は、閉じた循環型システムを用いた「グリーン・パワー・ハウス（GPH）」を開発しました。このシステムは、廃棄バイオマスを熱分解（パイロリシス）によって加熱し、バイオチャーを生成するとともに、施設をオフグリッドで運営し、さらに100軒の家庭に電力を供給できるほどの電力を生み出します。そのCO₂排出物は、施設内の光合成反応槽に送られ、藻類を急速に培養します。この藻類は、その後、栄養豊富な有機肥料としてバイオ消化されます。メタンの副産物は再びシステムに戻り、さらにバイオマスを加熱してサイクルを続けます。この加速された4〜5日のサイクルは、理論的には自然界では400年かかるところを短期間で達成することができ、再生型農業の支持者たちにとっては大きな希望となる技術です。
オレンジカウンティでの草の根活動
次にアリシア・セラトスという若い活動家も登場します。彼女は、他の人々が環境を守るために何ができるかを学び、実践できるよう手助けしたいという強い決意を持っています。たとえば、ガールスカウトに対して遺伝子組み換えでないクッキーを作るよう求める署名運動を行ったり、地域コミュニティで学校の庭や種のライブラリーを立ち上げたりしています（これらは未来の生物多様性にとって非常に重要な取り組みです）
少ない資源で大きな効果：効率的な都市農業
エリック・カッターが運営するラグナ・ビーチの「アレグリア・ファーム」は、都市農業システムに特化しています。彼の農業は、土壌生物学を最適化し、資源効率の良いプロセスを活用することで、従来の農業では育てられないような栄養価の高い野菜を育てることができます。水や肥料、エネルギー、土地の使用を抑えつつ、彼のシステムは人工的な表面でも展開可能で、活用されていない都市空間を再生する助けとなります。また、エリックの会社は地域コミュニティへの教育活動にも力を入れています。
これらの物語はそれぞれ交錯していきますが、映画を通して個々の挫折を学ぶ中で、環境（そして私たち自身）にとって最良の選択が、企業の運営方法や短期的な経済的利益の追求と必ずしも一致しないことに気づき始めます。
再生型農業
このドキュメンタリーは、いわゆる「再生型農業」の普及に向けたさらなる努力を呼びかけています。無耕作農法、カバー作物、堆肥化などの技術は、土壌を回復させることを通じて、この目標を達成するための方法として紹介されています。
マイケルの「グリーン・パワー・ハウス（GPH）」で作られるバイオ炭と有機消化物（オーガニック・ダイジェステート）は、地球の土壌を再生するために必要な強力な土壌改良材です。
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バイオ炭自体は、多孔質で木炭のような物質で、分解によって大気中に放出されるはずの炭素を安定した形で固定します。このように、炭素を安定的な形で封じ込めるだけでなく、バイオ炭にはいくつかの驚くべき特性があります。土壌に混ぜても数百年経っても安定を保ちます。そのうえ、その多孔質な微細構造は水分保持と空気の流れを促進し、土壌を豊かで栄養価の高い状態に戻すために不可欠な微生物にとって理想的な環境を提供します。
バイオ炭は、まるで魔法の素材のように聞こえるかもしれませんが、経済的な側面や生産コストが障害となり、農業での利用を拡大することが難しい状況が続いています。しかし、気候変動対策に対する資金が徐々に増えつつあり、炭素オフセットの加速を支援するための資金が流れ込んでいるため、状況は変わりつつあります。
音楽から農業へ：ディドリー・スクワット農場の取り組み
2024年、Amazon Primeの番組『クラークソンズ・ファーム』が再生型農業を広めるきっかけとなりました。この番組はイギリスで撮影され、元グルーヴ・アルマダのメンバーであるアンディ・カトーが、バイオ多様性を重視した農法でいくつかの畑を管理する様子を紹介しています。アンディの実践によると、複数の作物を並行して栽培することは短期的な収穫量を減らすかもしれませんが、例えば豆から得られる窒素などの栄養素が、将来の作物（例えば小麦）に自然な肥料を供給し、追加の肥料への依存やコスト削減にもつながります。元DJでオックスフォードシャーの農場を運営するアンディは、再生型農業の方法を導入するために、イギリスとフランスで100人以上の農家とネットワークを築いています。
バイオ炭と同様に、短期的な経済面が課題となることがありますが、アンディは提携農家に小麦に対してプレミアム価格を支払い、最終的には小麦粉やパンを販売する小売業者も彼のブランド「Wildfarmed」を通じてより高い価格を支払っています。
企業が気候変動対策に参加し、SDGs（持続可能な開発目標）を企業の理念に取り入れる中で、再生型農業への資金が自動的に流れ込むことが期待されます。これにより、再生型農業がニッチなブランドの取り組みから、より主流のアプローチへと進化することを願います。
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結論
栄養のない土壌は単なる「土」に過ぎません。そして、土壌を守ることは、今、これまでにない程人類にとって重要なことです。理由は以下のように様々です。
- 土壌の大規模な再生は、最終的に全ての温室効果ガスを相殺し、気候変動の逆転を助ける可能性があります。
- 土壌を修復し補充することは、将来の安定した食料安全保障を維持するために不可欠です。さもなければ、食べられる自然な食物はほとんど残らず、残ったものもますます栄養価が低くなってしまうでしょう。
- 遺伝子組み換え作物（GMO）、人工肥料、農薬への依存を減らすことは、農業から有害物質や発癌性物質を完全に排除する助けとなり、私たちの健康を守ることにつながります。
SVLは再生可能な実践と、堆肥化による廃棄物の効率的な再利用を支持しています。当社は、クライアントのコスト削減を助けるだけでなく、私たち全員が依存している土壌を再生するために、オーガニック廃棄物の収集と処理に特化した物流会社です。
ナレーターのロザリオ・ドーソンが語るように、「私たちの食料システムの未来は、私たちの手の中にあるのです」
